Waarom kauwgom zo goed blijft plakken
Kauwgom lijkt misschien een simpel snoepje, maar qua samenstelling is het best bijzonder. De basis van kauwgom is een rubberachtige massa, vaak gemaakt van synthetische gom. Deze massa is taai, flexibel en blijft lang zacht in je mond.
Juist die combinatie van taai en flexibel zorgt ervoor dat kauwgom heel goed kan hechten aan oppervlakken. Wanneer je erop kauwt, wordt het warm en kneedbaar. Als het daarna in aanraking komt met een tafel, stoel of stoeptegel, vloeit het een beetje uit in alle kleine krasjes en poriën van het materiaal.
Het gevolg is dat de kauwgom een groot contactoppervlak krijgt met de ondergrond. Hoe groter dat contactoppervlak, hoe beter het blijft plakken. Dat is precies waarom kauwgom onder tafels zo lastig weg te krijgen is: het zit letterlijk vastgeklemd in de kleinste oneffenheden.
Waarom kauwgom onder tafels extra hardnekkig is
Temperatuur en tijd spelen een rol
Onder een tafel is het meestal wat koeler en donkerder dan op de tafel zelf. Als kauwgom daar eenmaal zit, koelt het langzaam af en wordt het harder. Het droogt niet helemaal uit zoals een verf, maar het wordt wel stijver en minder elastisch.
Hoe langer de kauwgom blijft zitten, hoe meer stof, vuil en vet zich ermee vermengen. Daardoor voelt het soms niet meer zacht aan, maar eerder als een harde, vieze bobbel. Toch blijft de kleefkracht groot genoeg om stevig vast te blijven zitten.
Het oppervlak van de tafel
Veel tafels, zeker in scholen, restaurants en kantines, hebben een onderkant die ruwer is dan het tafelblad. Denk aan onbehandeld hout of een metalen frame met kleine ribbels. Juist in die ruwe oppervlakken haakt de kauwgom zich letterlijk vast.
Bij glad glas of heel glad plastic zou kauwgom vaak makkelijker loskomen. Maar onder de meeste tafels is het tegenovergestelde het geval: veel krasjes, putjes en hoekjes waarin de gom zich kan vastzetten.
Hoe je kauwgom het beste kunt verwijderen
Werken met kou
Een bekende methode om kauwgom te verwijderen, is door het materiaal heel koud te maken. Bij lage temperaturen wordt kauwgom broos en minder elastisch. Daardoor kun je het makkelijker in stukjes breken. In huis kun je bijvoorbeeld een ijsblokje in een doek wikkelen en dat tegen de kauwgom houden. Na een paar minuten kun je vaak al veel wegbreken met een bot mesje of een pasje.
Werken met warmte
Het omgekeerde kan ook werken: warmte. Door de kauwgom voorzichtig te verwarmen met een föhn wordt hij weer zachter en kneedbaarder. Daardoor kun je hem soms beter lostrekken van het oppervlak. Belangrijk is wel dat je niet te heet stookt, om schade aan hout, verf of lak te voorkomen.
Middelen die kunnen helpen
Voor hardnekkige resten worden soms speciale kauwgomverwijderaars gebruikt, bijvoorbeeld in scholen en horeca. Thuis kun je vaak al veel bereiken met een beetje afwasmiddel of schoonmaakalcohol op een doek, nadat het grootste deel van de kauwgom is verwijderd. Wrijven doe je steeds voorzichtig, zodat je het materiaal van de tafel niet beschadigt.
Waarom het beter is om kauwgom niet te plakken
Behalve dat kauwgom onder tafels erg vies oogt en lastig schoon te maken is, kost het ook veel tijd en geld om op grote schaal te verwijderen. Gemeenten geven jaarlijks flinke bedragen uit aan het schoonmaken van stoepen en pleinen. Thuis en op school is het vooral een bron van ergernis.
Door kauwgom gewoon in een prullenbak te gooien, voorkom je vieze verrassingen onder tafels en aan schoenen. En als je toch per ongeluk hebt geplakt, weet je nu in elk geval waarom het zo hardnekkig vastzit en hoe je het het beste weer weg krijgt.
