Waarom kauwgom zo goed blijft plakken
Kauwgom lijkt misschien een simpel snoepje, maar qua samenstelling is het behoorlijk bijzonder. De basis van kauwgom bestaat uit een soort rubberachtige massa, ook wel gom- of kauwgombasis genoemd. Deze basis wordt gemengd met zoetstoffen, kleurstoffen en smaakstoffen.
Die rubberachtige massa is de reden dat kauwgom zo goed kan plakken. Het materiaal is elastisch en een beetje kleverig. Wanneer je erop kauwt, wordt de kauwgom warm, zacht en nog beter kneedbaar. Als iemand de kauwgom daarna onder een tafel plakt, duwt hij het kleverige materiaal in de kleine putjes en krasjes van het oppervlak. Zo verankert de kauwgom zich stevig.
De rol van temperatuur en oppervlak
Temperatuur speelt een grote rol bij de plakkracht. Warme kauwgom is zacht en hecht zich gemakkelijk. Zodra de kauwgom afkoelt, wordt hij harder en minder soepel. Daardoor lijkt het ineens alsof hij vast is gegroeid aan het oppervlak.
Ook het materiaal van de tafel is belangrijk. Onder een houten, kunststof of gelakte tafel zitten vaak oneffenheden en kleine poriën. De kauwgom kan daar als het ware in kruipen. Bij een helemaal gladde, harde ondergrond, bijvoorbeeld metaal of glas, blijft kauwgom meestal minder stevig zitten, al kan hij daar nog steeds vervelend hard aankoeken.
Waarom kauwgom zo lastig te verwijderen is
De elasticiteit werkt tegen je
Dezelfde elasticiteit die kauwgom prettig maakt om op te kauwen, maakt hem ook lastig weg te halen. Als je eraan trekt, rekt de kauwgom uit in plaats van direct los te laten. Vaak breekt er dan alleen een stukje af en blijft de rest gewoon zitten.
Daarnaast kan kauwgom met de tijd verder in het materiaal drukken. Dat gebeurt bijvoorbeeld op stoeptegels, kleding of hout. Hoe langer het blijft zitten, hoe meer stof, zand en vuil zich ermee vermengen. Daardoor verandert een zachte klodder langzaam in een harde, korrelige vlek.
Wat kou en warmte doen met kauwgom
Bekende methodes om kauwgom te verwijderen, spelen in op temperatuur. Koude maakt kauwgom hard en broos. Met bijvoorbeeld een ijsblokje of een speciale koelspray wordt de kauwgom minder elastisch en kun je hem makkelijker afkrabben. Dat principe wordt ook gebruikt bij straatreiniging en in winkels.
Warmte kan er juist voor zorgen dat de kauwgom weer zachter wordt, waardoor hij beter loskomt in combinatie met een reinigingsmiddel. Denk aan warm water met zeep of een speciale reiniger. Toch blijft het bijna altijd een kwestie van geduld, krabben en schoonmaken.
Waarom kauwgom op straat en onder tafels een probleem is
Kauwgom onder een tafel is vooral vies en onhygiënisch, maar op straat levert het ook grote schoonmaakkosten op. De meeste kauwgom wordt niet biologisch snel afgebroken. Afvaldiensten hebben speciale apparaten nodig om kauwgom van stoepen en pleinen te stomen en schrappen.
Daarom zie je in sommige steden campagnes om kauwgom in speciale bakken of op opvallende kauwgomtegels te gooien. Een simpele gewoonte – kauwgom in een papiertje wikkelen en in de prullenbak doen – scheelt veel gedoe onder tafels, op stoepen en in je eigen kleding.
