Wat is een droom eigenlijk?
Iedere nacht droom je meerdere keren, ook al kun je je niet altijd alles herinneren. Een droom is een soort film die je brein zelf maakt terwijl je slaapt. Beelden, geluiden en gevoelens worden gemengd tot een verhaal dat soms logisch lijkt, maar vaak totaal niet.
De meeste levendige dromen ontstaan in de rem-slaap. Dit is een slaapfase waarin je ogen snel heen en weer bewegen onder je oogleden, maar je lichaam juist bijna helemaal stil ligt. In deze fase is je brein verrassend actief, bijna net zo actief als wanneer je wakker bent.
Waarom voelt een droom zo echt?
Actieve hersengebieden tijdens de slaap
Dat dromen zo echt kunnen aanvoelen, komt omdat belangrijke delen van je brein gewoon meedoen tijdens de rem-slaap. De visuele gebieden, die je helpen om te zien, zijn actief. Ook gebieden die emoties regelen, zoals angst of blijdschap, werken op volle toeren. Daardoor kun je in een droom echt bang, boos of verliefd zijn, zelfs al lig je gewoon in bed.
Tegelijk zijn de hersendelen die voor logisch nadenken en controle zorgen, minder actief. Dit zijn bijvoorbeeld de delen in de voorste hersenhelft. Daardoor accepteer je in een droom dingen die je wakker vreemd zou vinden, zoals vliegen zonder vliegtuig of praten met iemand die al overleden is.
Je zintuigen worden voor de gek gehouden
Als je wakker bent, komt informatie van buiten binnen via je zintuigen. In een droom komt die informatie niet van buiten, maar maakt je brein zelf beelden en geluiden. Voor je bewustzijn voelt dat hetzelfde. Je hersenen maken geen duidelijk onderscheid tussen een beeld dat je echt ziet en een beeld dat ze zelf creëren. Daarom kan een droom aanvoelen als een echte ervaring.
Waarom onthoud je sommige dromen wel en andere niet?
Het brein en korte herinneringen
Veel mensen vragen zich af waarom een droom soms meteen weg is zodra je wakker wordt. Dat komt doordat de gebieden in je brein die herinneringen opslaan tijdens de slaap anders werken. Een droom wordt vaak slechts heel kort in je geheugen gezet. Als je daarna meteen verder slaapt of snel wordt afgeleid, verdwijnt hij.
Word je midden in een droom wakker, bijvoorbeeld door een wekker, dan is de kans groter dat je hem onthoudt. Je brein maakt dan sneller een bruggetje tussen de droomwereld en je wakkere geheugen.
Kun je beter leren dromen onthouden?
Als je vaker dromen wilt onthouden, kun je jezelf trainen. Leg een notitieboekje naast je bed en schrijf direct na het wakker worden op wat je nog weet. Ook losse beelden of emoties zijn al genoeg. Door dit regelmatig te doen, leer je je brein dat dromen belangrijk zijn, waardoor je langzaamaan meer details gaat onthouden.
Wat zeggen dromen over jou?
Dromen zijn geen toekomstvoorspellingen, maar ze kunnen wel iets vertellen over hoe je je voelt. Dagelijkse zorgen, wensen en spanningen worden vaak op een vreemde, symbolische manier verwerkt. Heb je bijvoorbeeld een drukke periode op je werk, dan kun je dromen over te laat komen of iets belangrijks vergeten. Je brein is bezig alle indrukken en emoties van de dag een plek te geven.
Je hoeft dromen niet altijd letterlijk te nemen. Zie ze meer als een creatieve spiegel van je binnenwereld. Ze laten zien dat je brein ook ’s nachts hard aan het werk is, zelfs wanneer jij denkt dat je helemaal niets doet.
