Een rondje om de aarde varen klinkt als een groots avontuur dat alleen is weggelegd voor ontdekkingsreizigers of extreme zeilers. Toch is het een vraag die verrassend vaak gesteld wordt. Hoe lang zou het nu écht duren om de wereld rond te varen? Het antwoord is minder simpel dan het lijkt, omdat het sterk afhankelijk is van het type schip, de route en de omstandigheden onderweg.
Verschillende factoren bepalen de duur
De tijd die nodig is om de aarde rond te varen hangt in de eerste plaats af van het soort vaartuig. Een modern zeiljacht met ervaren bemanning kan aanzienlijk sneller reizen dan een traditioneel schip of een recreatieve zeiler die het rustig aan doet. Daarnaast speelt de gekozen route een belangrijke rol. De aarde is ongeveer 40.000 kilometer in omtrek langs de evenaar, maar de meeste zeilroutes zijn langer doordat ze rekening houden met windpatronen, stromingen en veilige havens.
Weersomstandigheden hebben ook een grote invloed. Zeilers maken vaak gebruik van passaatwinden en oceaanstromingen om efficiënter te reizen. Dit betekent dat de route niet altijd recht is, maar eerder een slimme lus rond de wereld vormt. Slecht weer, stormen of technische problemen kunnen de reis bovendien vertragen.
Hoe snel kan het theoretisch
Als je puur kijkt naar snelheid, dan kunnen professionele zeilers indrukwekkende prestaties leveren. In wedstrijdverband is het wereldrecord voor een solo zeiltocht rond de wereld iets meer dan 40 dagen. Dit zijn echter extreme omstandigheden met speciaal ontworpen boten en een volledig gefocuste aanpak.
Voor de meeste mensen ligt dit totaal buiten bereik. Een gemiddelde zeilboot vaart tussen de 5 en 10 knopen, wat neerkomt op ongeveer 9 tot 18 kilometer per uur. Als je dit tempo constant zou volhouden zonder te stoppen, zou je theoretisch in ongeveer 3 tot 6 maanden de aarde rond kunnen varen. In de praktijk is dat onmogelijk, omdat rust, bevoorrading en onderhoud noodzakelijk zijn.
Realistische duur voor recreatieve zeilers
Voor recreatieve zeilers die een wereldreis maken, ligt de gemiddelde duur veel hoger. De meeste mensen doen er tussen de 1 en 3 jaar over om de wereld rond te varen. Dit komt doordat zij regelmatig stoppen om landen te verkennen, te wachten op gunstige seizoenen en hun schip te onderhouden.
Veel wereldzeilers volgen een zogenoemde passaatroute. Daarbij vertrek je bijvoorbeeld vanuit Europa richting de Canarische Eilanden, steekt de Atlantische Oceaan over naar het Caribisch gebied, gaat via het Panamakanaal naar de Stille Oceaan en keert uiteindelijk via Azië en het Suezkanaal of Kaap de Goede Hoop terug. Deze route is niet alleen veiliger, maar ook efficiënter dankzij de heersende windsystemen.
Sneller of langzamer afhankelijk van keuzes
De duur van een wereldreis per boot is dus vooral een kwestie van keuzes. Wil je zo snel mogelijk rond de aarde, dan kun je met een goed uitgerust schip en een strakke planning binnen een paar maanden klaar zijn. Zie je het meer als een levensavontuur, dan kan dezelfde reis meerdere jaren duren.
Daarnaast speelt ervaring een grote rol. Onervaren zeilers nemen vaak meer tijd, terwijl doorgewinterde zeevaarders efficiënter omgaan met routes en omstandigheden. Ook budget is een factor, omdat langere reizen meer kosten met zich meebrengen voor havens, onderhoud en levensonderhoud.
Conclusie
Een rondje om de aarde varen kan variëren van ongeveer 40 dagen voor topsporters tot meerdere jaren voor recreatieve zeilers. In de praktijk ligt de meeste wereldreizen ergens tussen de 1 en 3 jaar. Het is daarmee niet alleen een kwestie van afstand, maar vooral van tempo, voorbereiding en de manier waarop je de reis wilt beleven.
